Олимпиада в Сочи стала ассоциироваться с фамилией «Сотникова» в те годы, когда в Имеретинской низменности еще не было ничего, кроме вбитых в болотистую почву свай. В конце 2008 года Аделина в 12-летнем возрасте стала победительницей взрослого чемпионата России, после чего спортивные чиновники стали использовать имя девочки-вундеркинда в качестве ответа на неудачи, постигавшие отечественное женское одиночное катание в те времена. «Мы занимаем десятые места? Подождите, вырастет Сотникова, и все будет», — примерно такого рода выступления руководителей федерации сопровождали каждый провальный международный турнир.
Долгое время действительно казалось, что вырастет Сотникова, и все будет. Аделина под разговоры о надеждах на Сочи выигрывала один взрослый чемпионат России за другим, прокаты без единой ошибки для спортсменки в годы ее юниорской карьеры были почти нормой. Но вот когда наступил момент переходить во взрослое катание, вдруг выяснилось, что нервы у юной фигуристки не железные. Разговоры на олимпийскую тему явно проникли ей в душу, а мысли о Сочи заполонили мозг еще задолго до февраля 2014 года. Под грузом ожиданий Сотникова перестала кататься чисто, один срыв следовал за другим, и многие ее ошибки было невозможно объяснить логическим путем, это были сплошные нервы — когда фигуристка вроде бы была готова на 100 процентов, она могла «завалить» весь прокат.
Естественно, сыграл свою роль и период взросления, который Сотникова начала проходить за два года до Олимпиады в Сочи. Показательна сухая статистика: Аделина не выиграла ни одного этапа Гран-при в карьере, а единственный Финал серии в ее жизни, в который она отобралась в нынешнем сезоне, закончился катастрофой в виде пятого места. Нет в ее коллекции ни золота чемпионатов Европы, ни, тем более, чемпионата мира.
Постепенно наравне с Сотниковой стали говорить и о других олимпийских надеждах — Елизавете Туктамышевой, а через некоторое время и нынешней любимице всей страны Юлии Липницкой. Вдобавок в 2012 году совершила резкий прорыв фигуристка из предыдущего поколения — Алена Леонова. Но чемпионат мира 2013 года резко осадил всех, кто строил в отношении россиянок какие-либо медальные планы на Сочи в женском одиночном катании. Никто из тройки Сотникова — Туктамышева — Леонова не смог подняться выше девятого места, а невероятные баллы южнокореянки Ким Ю На, олимпийской чемпионки Ванкувера, вкупе с амбициями двукратной чемпионки мира из Японии Мао Асады заставили предположить, что золото Сочи уедет в Азию.
Первая половина нынешнего сезона у многих только укрепила это мнение. Асада побеждала в турнире за турниром, получая космические баллы, Ким Ю На, пропустив серию Гран-при, показала сильное катание на национальном чемпионате, практически не уступающее ее лучшим образцам. Что касается россиянок, то здесь в авангард выдвинулась Липницкая, катавшаяся в серии Гран-при намного стабильнее остальных соотечественниц. Сотникова же выступала примерно со стабильностью в 50 процентов — либо проваливала программу, либо нет. В Фукуоке наступил апофеоз неудач Аделины — сорвав произвольный прокат, она растерянно разводила руками в микст-зоне, говоря: «Я не знаю, что делать дальше»…
А дальше была перезагрузка. На чемпионате России Сотникова чисто исполнила две программы и обошла в острейшей борьбе Липницкую. На чемпионате Европы 15-летняя Юля взяла реванш. Но первое, что сказала там Аделина журналистам: «Для меня это серебро сродни золоту, потому что я, начав программу с ошибки, впервые в сезоне не развалилась, а выдержала удар». И вот тогда стало ясно, что Сотникова сможет выдержать удар и на Олимпиаде.
Удар этот пришел еще до начала Игр, когда было принято решение не включать четырехкратную чемпионку России в состав командных соревнований. Удивительно, но сейчас кажется, что Сотниковой это помогло. Самая добрая девушка во всей сборной России, как часто называют Адель те, кто хорошо ее знают, разозлилась. Именно в этой ситуации злость Сотниковой была нужна. Чтобы кататься на Олимпиаде резко, наотмашь, за себя, за маму-за папу.
Что же касается Липницкой, то в личных соревнованиях Юля впервые в сезоне сорвала короткую программу. Возможно, это не было следствием внезапно свалившегося испытания медными трубами, может быть, падение на флипе действительно стало следствием обычной технической ошибки. Но Липницкая из-за этой ошибки лишилась шансов стать двукратной чемпионкой Сочи. Выбыла из числа претенденток на награды и Асада — падение на тройном акселе и сдвоенный риттбергер отправили ее в короткой программе на 16-е место.
Фотогалерея: Сотникова стала второй в короткой программе фигуристок.
Медали же практически обеспечили себе три фигуристки, исполнившие короткую программу идеально — Ким, Сотникова и Каролина Костнер, получившие по 74 с копейками балла. С условием, конечно, чистого произвольного катания. И с большим вопросом — кому, собственно, какая достанется медаль?
Первой в группе сильнейших на лед вышла Липницкая. До нее Асада исполнила едва ли не лучший прокат в жизни, получив лучшие баллы в карьере. Липницкой вновь не удалось откататься безошибочно, но японку она по сумме обошла. Затем на лед вышла Костнер. Итальянка упростила технический набор в своем «Болеро», по мнению многих, одной из самых шедевральных программ в истории женского одиночного катания. Ставка на надежность сработала — баллы Каролины позволили ей захватить промежуточное лидерство.
А потом наступил черед Сотниковой. Еще на разминке камера выхватывала глаза четырехкратной чемпионки страны — было видно, что она страшно нервничает. Но с первыми тактами волнение словно пропало — Аделина откаталась очень легко. Единственной помаркой стало приземление на каскаде в середине программы, судьи его законно заминусовали — зато остальные элементы, как прыжковые, так и все остальные, были исполнены превосходно. Рекордная для Сотниковой оценка в 149,95 балла означала, что Ким Ю На надо кататься не хуже, чем в Ванкувере.
Кореянке сделать этого не удалось. Ким Ю На не ошибалась на прыжках, но катание ее не выглядело таким легким, как у россиянки. И получить четвертые уровни сложности на всех элементах олимпийская чемпионка Ванкувера не смогла. Сотникова смотрела концовку проката Ким в смешанной зоне вместе с журналистами. Когда на техническом мониторе показали оценку кореянки, на 6 баллов уступающие оценке российской фигуристки, Аделина сначала не поверила, что она чемпионка, и лишь цифра «2» рядом с фамилией Ким Ю На на табло заставила ее заплакать от счастья.
