Похоже, коронавирусы возникают проще, чем считалось. Главное о пандемии из зарубежных СМИ

Ближайший известный родственник нового коронавируса (их геномы совпадают на 96%) был обнаружен несколько лет назад в подковоносах из шахты на юге Китая. Скорее всего, SARS-CoV-2 тоже циркулировал среди летучих мышей, пока не перекинулся на людей. Это могло произойти напрямую, но международная группа склоняется к тому, что в цепочке было промежуточное звено. Обнаружить его пока не удалось, хотя китайские ученые проанализировали десятки тысяч проб, взятых у диких и домашних животных.

Первая крупная вспышка COVID-19 была выявлена на продуктовом рынке в Ухане, поэтому следует проверить еще больше животных, с которыми могли контактировать фермеры и поставщики мяса (это рекомендуют и авторы отчета). Также нужно продолжить поиски среди летучих мышей. А чтобы определить время, когда произошел межвидовой переход вируса, для начала можно проверить кровь доноров, хранящуюся замороженной в Ухане и других местах.

ВОЗ и власти Китая договорились продолжить исследования. По словам одного из членов группы, уже сейчас в КНР повторно анализируют данные мониторинга гриппоподобных болезней, полученные до января 2020 года. Другие работы, включая проверки донорской крови, займут больше времени. Независимые группы ученых также занимаются поисками среди летучих мышей и возможных промежуточных хозяев, и в прошлом месяце на юге Китая были обнаружены близкие родственники SARS-CoV-2.

Все это нужно для того, чтобы приготовиться к следующей пандемии, а возможно — предотвратить ее. Насколько можно судить сейчас, SARS-CoV-2 не требовалось сильно измениться, чтобы эффективно передаваться от человека человеку. Значит, что-то похожее может произойти еще раз.

В отчете международной группы также упоминается гипотеза об утечке вируса из лаборатории, но она названа крайне маловероятной. Этот вывод сделан после визита в Уханьский институт вирусологии и интервью с его работниками. Правда, даже глава ВОЗ Тедрос Гебрейесус признал, что эту гипотезу нужно проверить тщательнее.

Главный довод против этой версии — до пандемии SARS-CoV-2 не упоминался в открытых базах данных и научных публикациях. Но не исключено, что кто-то, обследуя летучих мышей в пещере, случайно заразился прежде неизвестным вирусом, а потом инфицировал других людей.

Ученые, не связанные с международной группой и опрошенные Nature, дают разные прогнозы. Одни считают, что происхождение вируса так и не удастся выяснить. Другие думают, что поиски дадут результат, но это займет годы. Но ответ, с которым согласятся все, вряд ли появится.

Подготовил Марат Кузаев