По данным подсчета 84% бюллетеней, разрыв между кандидатами составил более 15% голосов. Но в первые минуты у КПРФ был повод беспокоиться. С началом подсчета первых протоколов у единоросса Ерощенко было 50,06%, а у коммуниста Левченко— 47,65%. Эти цифры первыми и попали в сообщения информагентств, что в КПРФ «Ъ» назвали неслучайным. Как и то, что результаты экзит-пола ВЦИОМа, свидетельствующие о победе коммуниста, были обнародованы с многочасовой задержкой. В КПРФ были возмущены медленным вводом данных в ГАС «Выборы», сказал «Ъ» находящийся в регионе депутат Госдумы Юрий Афонин.
Сторонники врио до последнего момента верили в его победу. «Наш кандидат уверенно лидирует в большинстве территорий Иркутской области», — заявил в облизбиркоме глава региональных единороссов Сергей Брилка. Его поддержал и депутат Госдумы, куратор региона в партии Сергей Тен: «Это итог активных встреч Сергея Ерощенко с избирателями». Избиратели действительно стали активней: явка по сравнению с первым туром повысилась с 29,2% до 35,5%, еще выше она была в Иркутске, но пользы кандидату «Единой России» это не принесло.
«В крупных городах мы побеждаем, в сельских районах — поровну. В Усольском районе, где в прошлый раз Левченко якобы проиграл, мы сейчас собрали копии всех протоколов. Он набрал на 10% больше Ерощенко», — радовался депутат Афонин. В региональной столице (в Иркутске из 200 УИКов 94 оснащены КОИБами) Сергей Левченко в два-три раза опередил врио. В первом туре избиратель не верил, что Левченко может победить, поэтому проигнорировал выборы, пояснял депутат Госдумы от КПРФ Евгений Русаков. Второй тур, по его мнению, «вдохновил избирателя». Это признает и источник «Ъ» в «Единой России»: прирост явки по сравнению с первым туром означал дополнительную мобилизацию электората Сергея Левченко. Единороссы считают, что выручить врио могли только северные районы региона, но не Иркутск. За два месяца до выборов по инициативе губернатора была проведена смена главы города, с отменой выборов мэра. Новый глава города Дмитрий Бердников близок губернатору, но не пользуется такой популярностью у горожан, как бывший мэр Виктор Кондрашов (выигрывал выборы мэра с 70% голосов).
Секретарь генсовета «Единой России» депутат Сергей Неверов поздравил кандидата КПРФ, признал, что выборы были «конкурентные», а кандидат-единоросс не получил поддержку жителей Иркутска. Первый заместитель главы АП Вячеслав Володин, выступая на семинарах перед единороссами, отметил ошибки врио: и отсутствие кандидата «Единой России» на дебатах, и смену мэра Иркутска. Однако главная ошибка состоит в том, что губернатор не захотел или не смог договориться о поддержке с представителями местной элиты, которые сыграли в пользу оппонента, хотя мог провести переговоры об их продвижении по округу в Госдуму (по одному из четырех округов возможно выдвижение Сергея Тена). В числе таких представителей также называют экс-лидера региональных единороссов Александра Битарова, экс-спикера заксобрания Людмилу Берлину, экс-губернатора Бориса Говорина, экс-мэра Иркутска Владимира Якубовского. К тому же перед первым туром врио фактически отказался от услуг федеральных партийных технологов. «К моменту выборов набралась критическая масса конфликтов, и даже после согласования досрочных выборов господин Ерощенко продолжал их наживать, — говорит глава “Минченко консалтинг” Евгений Минченко.— Это и конфликт с застройщиками, и с влиятельным мэром Иркутска Виктором Кондрашовым, который был убран “в никуда”». К тому же Сергей Левченко «начал готовить почву» для агрессивной кампании против Сергея Ерощенко еще в январе, говорит глава Baikal Communications Group Эдуард Войтенко. В результате команде врио, предполагает он, пришлось вытеснять негатив «из поисковой выдачи Яндекса и Google», создать ряд сайтов в поддежку господина Ерощенко, из-за чего в какой-то момент жители «стали негативно воспринимать избыток информации».
В итоге из-за второго тура может «усилиться стереотип, что двухтуровое голосование делает губернатора слабее и повышает шансы для оппозиции», говорит глава фонда «Петербургская политика» Михаил Виноградов. Теперь в регионах «возможны попытки “передавить” для того, чтобы победить в первом туре — пусть даже с ущербом для легитимности».
По словам одного из собеседников «Ъ», глава КПРФ Геннадий Зюганов провел переговоры с первым заместителем главы администрации президента Вячеславом Володиным. В КПРФ «Ъ» сказали, что были только рабочие переговоры. Собеседник «Ъ» в партии не исключил, что Сергея Левченко поздравит президент РФ Владимир Путин.
Коммунист Левченко уже после первого подведения итогов заверил, что проигравшего звать в команду не будет, а за победу не боялся. В обкоме КПРФ шел параллельный подсчет голосов по копиям протоколов об итогах голосования: «Мы над этими данными (первыми данными избиркомов.— “Ъ”) посмеивались».
